Nació en Siria, pero en 1962 adquirió la nacionalidad libanesa. A los 24 años, pasó once meses en prisión, acusado de actividades subversivas. En 1956 fundó en Beirut la revista Shi’ir (Poesía) y, en su nueva patria de adopción, inició una intensa labor creativa. Entre sus obras se encuentran algunas de las más significativas de la poesía árabe contemporánea, como Canciones de Mihyar el de Damasco (1961), Celebraciones, Libro de las huidas y mudanzas por los climas del día y la noche (1965), Epitafio para Nueva York (1971), Crónica de las ramas (1991)… Es, asimismo, fino y penetrante estudioso de la poesía y la literatura árabes, como revelan sus ensayos sobre la poesía y la poética árabe, El diván de la poesía árabe (1964), El tiempo de la poesía (1972), La palabra de los orígenes (1989), Introducción a la poesía árabe (1976) y La poética árabe (1989), estos dos últimos publicados por esta editorial en un solo volumen con el título común de Poesía y poética árabes. [Poesía y poética árabes, col. el collar de la paloma, nº 3; Libro de las huidas y mudanzas por los climas del día y la noche, col. poesía del oriente y del mediterráneo, nº 4; Canciones de Mihyar el de Damasco, id., nº 9; El Libro (I), id., nº 23]