Nació en Alejandría (Egipto) en 1929. Es un especialista cualificado de los mundo árabe, musulmán y mediterráneo desde sus tiempos de corresponsal del diario Le Monde en Oriente Medio y el Magreb. Entre 1988 y 1994 fue director del Centre de’études de l’Orient contemporain de la Universidad París III (Nueva Sorbona). Es autor de una veintena de obras, entre las que cabe destacar Irán-Irak, una guerra de 5000 años (1988), El Gran Magreb (1990), El Islam (2002) y Beber y comer en el Mediterráneo (2004). En la actualidad preside el FEMEC, Foro euromediterráneo de las culturas. En 1973 obtuvo el Premio de la Amistad franco árabe por su libro La política árabe de Francia. [El Euromediterráneo: desafíos y propuestas , col. Encuentros, nº 7]